Governance and Tutti Frutti Ethics or How to Put One’s Foot in One’s Mouth
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Managerial emergency! For our readers from out of the province, take note that the Charest government has just announced the release of an ethical code for June. There is a need, apparently, for a set of human behaviour guidelines before political opponents enter in a permanent and unproductive free-for-all.
Ethics for the sake of ethics is not a lasting solution. Don’t get me wrong, the ISM is not against virtue! However, developing a code of ethical behaviour for the public and municipal management, without an obligation of Sound Management, is just as risky as proceeding to an urban development without a general plan. But, who would care?
We won’t pull the wool over our eyes; Governance with a code of ethical behaviour will be as uncomfortable as Governance with an obligation of Sound Management (unless the said code of ethical behaviour is issued by the Governance itself, which would imply more form than content). Unfortunately, such an approach cannot dissipate doubts about conflicts of interests. Isn’t this the exact opposite of what Governance is supposed to be—regain the trust of the principal mandataries and of the voters? When Ethics is not conveyed through a set of behavioural values that would enable the understanding or prevention of unacceptable acts, the result is a fruitless study exercise (except perhaps for the courts of law, the lawyers and the journalists who will put it to good use). Did you know that most of the ethical problems of our municipal elected representatives and reported by the media are already covered by one or many bylaws and bills such as the Loi sur les cités et villes, the Loi sur les élections et le référendum dans les municipalités, the Loi sur le traitement des élus municipaux, and even some clauses of the Civil Code. Regrettably, none of them has the obligation of Sound Management. In the province of Québec, only the CPEs (daycares) have this specific obligation. Strange, one might think. Not really as daycares are mostly managed by women.
The Sound Management matrix approach has become the answer to a feat that nobody believed possible: reconcile all the elements of management, integrity and accountability in accordance with the objectives and the rationale of the public institutions, without omitting the human resources, the fairness, the conflicts of interest, the corruption, and the unremarkable but still very present “wolveness” of all bureaucratic systems.
The Sound Management matrix is a Cartesian and scientific approach based on finite elements, aiming at guiding the human behaviour when a designated representative’s mission is assigned to a manager. It is only the designated representative’s mission that justifies a certain behaviour otherwise considered to be simply honourable.
As a side note, this is how the concept of trust became central to the ongoing quest for the core values of Sound Management. However, Sound Management did not imply only ethics. The final purpose of management and governance resides in the actuating of the organisation’s mission. The efficiency, the results, the viability, and the profitability couldn’t evidently be excluded. The ethical values of management found at the origins of the Sound Management concept had to co-exist with the mission, the stakes, the running, the capital, the finance, and the profit. This necessary co-existence is to be found at the origins of the fundamental statement of the Sound Management concept: homeostasis. Paradox and discomfort, this is the very nature of the managers’ profession, unless their work has a less respectable objective.
For some time considered useless, dusty, and out of date, the Sound Management concept resurfaced as an answer to all contemporary managerial discomforts. As if the manager’s abnegation could really be questioned! Refusing to admit that the conflict of interest stands for the sword of Damocles of all managers makes proof of an inconceivable intellectual dishonesty.
The ethics, one of the inputs of the Sound Management model, has become the new reason why the matrix model should be used in order to answer the ethical questions haunting the managers of the public organisations. In other words, talking about ethics in relation to the management field twenty years after the Sound Management concept had been developed means looping the loop and demonstrating the utility of this concept.
Let’s hope somebody listens to us.
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Article bien structuré, met en valeur le fondement essentiel d’un code d’éthique, la référence à la pierre angulaire de la responsabilité du gestionnaire ou du représentant public, soit la saine gestion.
Il faudrait que cet article bénéficie d’un diffision plus large, la Presse, le Devoir, ou le Journal les Affaires et en même temps, contribuer à faire connaitre l’Institut.
Bravo et merci.
Tout à fait d’accord avec M. Picard sur tous les points. Pourquoi pas le soumettre à un journal?
En passant, sur Facebook, vos accents ne s’affichent pas correctement.
Stéphane
Très cher Bernard,
Avez-vous idée de ce à quoi ressemblera le code d’éthique de votre gouvernement Charest ? Je pose la question car vous n’êtes pas sans savoir que l’éthique est un domaine vaste aux frontières floues.
Si votre gouvernement fait référence à l’éthique comme les abbés font références aux pêchés capitaux, vous n’êtes pas sortis de l’auberge. Quelle est, selon monsieur Charest, la définition d’un manque d’éthique ? D’une autre perspective, quelle est, toujours selon lui, la définition d’une preuve d’éthique ?
Est-ce que les malversations des dirigeants et administrateurs d’Enron ou de MCI sont simplement des manquements à l’éthique ou au contraire représentent-ils des crimes économiques ? Est-ce que les indélicatesses des dirigeants et le silence des administrateurs pour obtenir des marchés publics de BTP en France évoqueraient un manque flagrant d’éthique aux yeux de monsieur Charest ? Et que dire de ceux qui font utilisation d’information privilégiée pour réaliser des profi ts personnels, comme l’intention en a été prêtée à certains dirigeants d’EADS ? Ou encore la corruption des acheteurs de constructeurs automobiles allemands par Faurecia et fort bien connue du directeur général ? Dans le cas des administrateurs municipaux, les abus de bien sociaux ou les pistons entre amis seront-ils vus comme de manquements graves à l’éthique ?
La notion d’éthique de ceux pour qui tous les coups sont permis doit s’apparenter à un chewing-gum qu’on mallée à souhait, puis qu’on jette au rebus lorsque le parfum s’est estompé. Au fond, peut-être qu’un code d’éthique sous forme de vignettes Malabar ou Bazooka Joe conviendrait à ces derniers.
Tenez-nous au courant !
Papi
Cher Thierry,
Vous rejoignez avec pertinence mon inquiétude, et m’enlevez presque les mots de la bouche. En fait, l’éthique de Monsieur Charest ne sera que faible pastiche si elle n’oblige l’inclusion d’une obligation de Saine Gestion.
Mon propos et mon souhait regardent uniquement l’éthique « managériale ». L’éthique qui concerne les obligations du mandataire ou du fiduciaire. Celle qui concerne la profession et justifie la confiance. Sans les connaître, de prime abord, vos exemples européens ne semblent pas très différents des nôtres.
Il est évidemment plus convenant de parler d’humaniste, de spiritualité, d’un protocole de bienséance ou de courtoisie de savoir-vivre et de savoir-être. L’Éthique du gouvernement n’est peut-être qu’une nouvelle forme de relation de travail entre les détenteurs du vrai pouvoir et qui fera taire la meute de journalistes aboyants !
Il faut aussi préciser que toutes ces questions sont discutées par des juristes et pour des juristes qui abusent, quant à moi, de cette notion de « Société de droits » et de l’apparente séparation du pouvoir exécutif, judiciaire et du législatif.
Entendu hier soir à la télé venant d’un éminent juriste, placé lui-même dans une situation de conflit d’intérêts potentiel, qui, profitant de la tribune, dénonce l’utilisation abusive de cette notion « d’apparence de conflit d’intérêts » dans des domaines autres que judiciaire. Le droit n’a pas inventé la probité. La probité a suggéré au législateur de définir la probité. Comment vous dites chez vous, tout le monde voit midi à sa porte ?
Bernard
O, tous ca n’est pas seulement dans votre pays du Quebec mais aussi ici dans le Pays-Bas. Peut-etre qu’on a besoin aussi de la „saine gestion”!
Robert
I now see another concept… Ethical Code. What is the hierarchy between Ethical Code, Governance and Sound Management? Is one a subset of the other?
George D. Jackson
Mr. Jackson,
Corporate ethics, corporate revealed ethics, corporate applied ethics, corporate values, business ethics, code of ethics, etc… All these terms are more or less synonymous and they all refer to rules set forth by a body of an organisation such as the board of directors.
The problem with this concept lies in the fact that the persons deciding on those rules generally are generally avoiding rules that would “limit” their power and latitude. This often results in loopholes that defeat the purpose of the whole concept.
On the other hand, the Sound Management Framework is framed on generally accepted sound management principles (GASMP) that are both objective and measurable in day to day management.
Philippe Bruno, C.Adm.
Member of the Consultative Committee
Institute of Sound Management
What are those generaly accepted sound management principle? Are they universal or specific to your country?
- Omar
Omar,
The Sound Management is defined by fundamental principles and by a framework for the implementation of an ethical code characteristic of the rule of law. The fundamental principles are Universal and could be use in any kind of organization. The implementation principles and norms were published by the OAAQ in the compendium of the Generally Accepted Sound Management Principles (GASMP).
The Sound Management is a systematic and rigorous management approach integrating in a matrix-type model. This tool as been developed by Deveaux Brault Firm and it is now available for the Sound Management Institute member. Lot of material is now available in English. Please feel free to contact SMI (ISG)
Bernard Brault
President
Sound Management Institute
