A showdown between the Quebec mayor and the bureaucracy before the city turns into a Tower of Babel!
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It certainly takes lots of courage to say aloud what some would only say in private. One can pretend not to know, but we all knew. Actually, I already addressed this point before. It’s called the bureaucratic phenomenon. Mr. Labaume, brave knight of the impossible, originally from the private sector, probably wasn’t aware. Yet, students in management, political sciences and law faculties have been studying this phenomenon for ages through famous authors such as Crozier (1) or Etzioni (2).
Of all the organisations created by men, all political systems together, the one with the greatest survival potential, what is now commonly called resilience, is without any doubt bureaucracy… The larger the organisation is, whether it is municipal, provincial or federal, the deeper the wound. Think about the Health System! (Well here, however, I must admit we are not talking about some minor surface cut, but rather about some seriously bleeding wound).
This bureaucratic beast has a language of its own, its own code of ethics and is able to multiply itself like cancerous cells to increase its power to counter any democratic entity that could represent a potential threat. It only takes some malicious political or union propaganda to turn the beast into an unbridled machine. (Beware Mr. Labaume!)
Taken individually, I sincerely believe that civil servants are hard working honest professionals who have their heart set on serving the tax payers.
The problem arises when, collectively, they evolve in a system whose inputs and outputs are not coupled to the tasks. They then become powerless before this infernal machine, unable or unwilling to decide or even take responsibility for blunders that could impinge on the mission and development of the municipality.
The biblical reference to the construction of the Tower of Babel reveals how men, desperately striving to reach heavens, saw their efforts annihilated when their languages were confounded and they could no longer communicate.
How can a decision be made within 24 to 48 hours when, for example, six persons of six different fields of competence, each of them of the same hierarchical rank, must all evaluate, analyse, consent, approve and control any action or inaction? Add some blatant lies, some fragrant unwillingness, and some political intervention to an administrative dialect that no one understands and we’ll soon get another Tower of Babel. Nonetheless, bureaucracy will endure the collapse of the tower! (Don’t forget the collapse of the Quebec City Bridge!)
I don’t feel like talking about the CHUM, the TURCOT interchange, or the Montreal METRO (subway), in case someone finds a way to screw everything up.
Sound Management does not only boil down to Transparency like some seem to think. Regarding Sound Management, there are six principles that must coexist in all the administrative acts, and no principle can be invoked at the expense of others.
To implement a SMF (Sound Management Framework) in a bureaucracy like Quebec City (Montreal is a desperate case) is a colossal task, yet not impossible.
Based on 20 years of experience, the ISM would recommend a non-coercive approach. For having trained civil servants and general auditors at the end of the 1990s, we know for a fact that Sound Management affects the habits, the ways of thinking, and the values related to all the management processes including the vocabulary. Sound Management smashes into the entire bureaucratic inertia, leaving intact the operations. It would actually be untrue and unfair to state that the entire management of Quebec City is dysfunctional.
For the next steps proposed by the ISM, I suggest you read my article of March 27, 2010. Towards the end, I offer some implementation steps. http://www.sainegestion.org/en/archives/723
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(1) CROZIER Michel, Le phénomène bureaucratique. Éditions du Seuil, Paris 1963, p.11
(2) Etzioni Amitai, Les organisation modernes. Éditions J.Duculot, Gembloux 1971.
(3) CROZIER Michel, opcit p.11
Bernard Brault, F.C.Adm, F.CMC, is an expert consultant in Governance, in Managerial Ethics®, and in Sound Management. He is also the author of the following books: Exercer la saine gestion, Fondements, pratique et audit, and Le cadre de Saine Gestion, un modèle de gouvernance intégré, published by CCH.
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Lourdeur bureaucratique en santé :
pas plus tard qu’hier, cette reflexion exaspérée d’un médecin hospitalier à une vieille dame. Elle est bloquée sur un lit d’hopital depuis 3 mois avec un drain abdominal mais pourrait et souhaiterait rentrer dans sa famille sous certaines conditions depuis longtemps.
“Désolé, Madame. Nous sommes obligés de vous garder au coût de 900$ par jour sur ce lit parce que les 18 pompes portables à 200$ chacune disponibles pour l’ensemble du CSSS sont déjà attribuées et qu’il est impossible d’obtenir l’autorisation d’en acheter une autre ! ”
Vive l’efficacité du contrôle des dépenses en capital …
Comme je l’ai indiqué dans un autre message, le CPE pour lequel je travail a décidé d’implanté la saine gestion. Nous avions peur au début, mais maintenant que c’est fait, nous sommes plus heureuses. La bureaucratie a diminué beaucoup et la communication s’est vraiment améliorée, donc plus de toure de Babelle!
Louise
Quel bordel à la mairie ! Est-ce propre à Québec ? Je ne crois pas. Par contre votre solution « Made in Québec » est assez unique ! On suivra de prêt !
Gab
Let’s say municipalities do opt for your “Cadre de Saine Gestion”, who would be responsible to enforce it? Would we need to set up some sort of “Cadre de Saine Gestion” police to make sure all principles are duly respected? I am not sure an honor-based framework would be worth the trouble… One administration could sign for it, and at the next election, the newly elected mayor could decide to reject one or more of the principles and, no pun intended, get away with murder.
Emily
Emily,
Because your questions are important, I will answer and comment them through the Q&A style.
Q: Let’s say municipalities do opt for your « Cadre de Saine Gestion », who would be responsible to enforce it?
A: The ISM Sound Management framework is basically a governance framework.
For the municipalities’ purposes, there are two different levels of management involved: the political level and the public service employee level. So, to answer the first part of your question, and for the public service interest matter, I would say, as any others kinds of management framework, the internal control department is responsible to enforce it.
Q: Would we need to set up some sort of « Cadre de Saine Gestion » police to make sure all principles are duly respected?
A: For the political level, I would say the public, the mass media and the taxpayers could act as good watchdogs. Those actors should ask for a Sound Management municipal policy, but unfortunately, the concept is still not well known to the general public. This is the reason why the ISM is promoting the Sound Management concept and needs help from ISM’s members and visitors like you to promote and inform the public.
Q: I am not sure an honor-based framework would be worth the trouble…
A: SMF (Sound management framework) is not only an honor-based system. It is a functional management reminder as well as an integrity self-protection system. We must admit that a majority of managers—public or private—are NOT involved in conflict of interest, mismanagement, corruption or embezzlement!
Q: One administration could sign for it, and at the next election, the newly elected mayor could decide to reject one or more of the principles and, no pun intended, get away with murder.
A: You are right; it is possible, if the community and citizen accept. But doing so could be interpreted as an intention to remove the protective shield of Sound Management in order to allow and support corruption and other mismanagements! The Institute of Sound Management is a non-profit organisation dedicated to the promotion of the Sound Management concept and the Sound Management Framework™. These are based on the OAAQ’s (Ordre des administrateurs agréés de Québec) Principles of Sound Management. The GASMP (Generally Accepted Sound Management Principles) are for managers what the GAAP (Generally Accepted Accounting Principles) are for accountants. These principles (GAAP) aren’t part of the law but the law regularly makes reference to them in order to express the good accounting practice. Similarly, the GASMP could very well play this role in order to define the meaning of sound management practice. Actually in Quebec the CPEs (French abbreviation of “daycares organisation”) are among the rare subsidised organisations to have a duty of sound management imposed by the Quebec legislator. We are convinced that the implementation of a Sound Management framework could help to avoid scandals such as municipals corruptions.
Je me demande le lien que vous pouvez faire avec le problème de crédibilités des élus municipaux ?
Nous croyons que le CDSG (Cadre de Saine Gestion) qui s’appuie sur les PSGGR (Principes de Saine Gestion généralement reconnus) de l’OAAQ est une solution réelle, simple et pratique. Pour nous la meilleure, mais non la plus facile politiquement.
Le code criminel n’a pas tout prévu, et soudoyer ou financer un futur élu n’est pas couvert criminellement. On peut bien critiquer mais si dénoncer les tentatives de corruption n’est pas couvert criminellement, ça sert à rien d’aller voir la police ! Par ailleurs, le futur code d’éthique des municipalités réglera à peine quelques problèmes. il permettra de ‘chialer’ encore plus, mais sans pouvoir régler le fond du problème.
Je me permets de citer ici Gilles Paquet, professeur émérite à l’université d’Ottawa qui explique que « le droit est comme la taupe, aveugle et obstiné, aveugle parce qu’obstiné à réduire le juste au juridique » Demander au gouvernement de réguler tout, incluant la gouvernance par le seul droit est devenu impossible. Selon Gilles Paquet, « l’État a perdu le monopole du droit ». Il utilise le terme « orthopédique » pour exprimer le rôle de prévention des difformités inacceptables que joue le législateur. C’est en ce sens que je dis que la solution de la taupe juridique est minimaliste et que ça ne réglera pas le problème !
Des organismes indépendants tels que l’OAAQ et l’Institut de Saine Gestion doivent jouer leur rôle de régulateur auxiliaire pour définir et préciser ce qu’est une Saine Gestion.
Bernard Brault
Institut de Saine Gestion
Gilles Paquet « Gouvernance. Mode d’emploi. » Liber, 2009 p. 334
Gilles Paquet « Le droit à l’épreuve de la gouvernance » dans Gouvernance : une invitation à la subversion, Montréal, Liber, 2005, chap. 3.
Pourquoi les medias et l’OAAQ ne font pas de pression ?
Errare humanum est, perseverare diabolicum je crois que je n’ai pas besoin de traduire !
B.
“de mi caida, mi candor”
L’ancienne devise de Laval-des-Rapides s’appliquerait bien au maire Vaillancourt…. Pas besoin de traduire non plus!
En traduisant c’est mieux : “Dans ma chute, la blancheur”.
Toutefois, concernant ce qui est publié à date sur le maire de Laval, il n’y a toujours que des insinuations et interrogations morbides sur sa longévité. Même ces allégations d’enveloppes resteraient au pire plus de l’ordre de la maladresse que de la corruption. Certes, cela dépasserait le montant et la forme légale (3000$, pas de cash), mais ce serait pour du financement de campagne politique, pas de la jouissance personnelle des candidats. Or le montant en cause serait encore compatible avec son propre argent de poche (“on” parle de 10 000$ … que les intéressés auraient refusé de compter). De plus, juste de s’afficher de façon retraçable pour un seul candidat, qui ne sera pas forcément élu, ferait reculer plus d’un signataire de chèque potentiel dans sa position. En effet, on parle là de candidats dans sa propre Ville : il aura à coup sûr à travailler au quotidien avec le seul vainqueur dans leur cadre respectif de délégation de pouvoirs publics. Être sûr du résultat d’avance ferait inévitablement conclure à des élections truquées. Trop de transparence tue le jeu démocratique : encore un peu et on va réclamer le retour des élections à mains levées au nom de la transparence mal comprise.
C’est donc plus de déséquilibre médiatique qu’il faudrait parler : sur la base des faits publiés seulement, il serait probablement réélu demain haut la main. Il a su renouveler ses conseillers municipaux et avoir une administration locale à l’écoute de ses administrés. Quand les lavallois comparent leur Ville aux tragi-comédies des fusions-défusions de Montreal et sur la Rive-Sud, et autres Rapailleries de Québec, ils lui en sont reconnaissants.
Ceci dit, il se peut surtout que l’allergie apparente des médias à Gilles Vaillancourt soit le reflet de leur frustration à ne pouvoir publier ce qu’ils savent ou croient savoir par ailleurs. Sinon, il n’est que le bouc émissaire de la mise au pilori d’un modèle d’administration qui semble passé de date en termes de transparence vis-à-vis des gros contrats de la construction et du financement politique. C’est ce qui arrive inévitablement lorsqu’on dure (trop?) longtemps dans le monde politique.
La transparence n’est cependant pas de spinner sur des allégations mal fondées, mais de sortir des faits pertinents et probants pour appuyer la vindicte médiatique en cours … ou de se taire.
Un lavallois.
